Same Same

Dag 10, Chiang Mai – Chiang Rai – gouden driehoek – Palong – Chiang Rai

Vandaag voor de verandering een vroege ochtend. Om half 8 werden we opgehaald voor een lange en drukke dag. Vanuit ons hotel begon de reis richting de Mae Kachan hot springs, waar we een korte tussenstop hielden.
Vanuit hier vervolgden we onze reis richting Chiang Rai, waar we een bezoek brachten aan Wat Rung Khun, een zeer onconventionele Boeddhistische tempel, ook wel bekend als de “White Tempel”. De tempel bestaat uit fel witte bouwwerken gemaakt door een bekende Thaise kunstenaar, Chalermchai Kositpipat genaamd. Na een bliksembezoekje aan de tempel was het tijd om door te rijden richting de Golden Triangle. De Golden Triangle slaat op een stukje land waar de grenzen van Laos Myanmar en Thailand elkaar kruisen. Vanuit de kant van Thailand vertrekken we met een longtail boot naar een eiland van Laos, Koh Don Sao genaamd. Hierop is een special economic zone gevestigd, waar we een bezoek aan zouden brengen. Eenmaal aangekomen bleek dit een ordinaire markt te zijn waar allerlei namaak producten werden verkocht…
Op de markt hadden we het al gauw gezien, dus wat ons betreft konden we de oversteek naar Thailand wel weer maken. Nadat enkele andere passagiers bepakt en bezakt met allerlei namaak tassen, schoenen etc. weer aan bood waren, konden we dan eindelijk vertrekken. Al met al viel de Golden Triangle nogal tegen. Daar waar er in reisboekjes nog wel een lyrisch over dit stukje Thailand gedaan wordt, viel dit in werkelijkheid tegen. Later werd ons ook verteld dat het hele eiland van Laos waar we waren geweest, in werkelijkheid werd uitgebaat door de Chinezen, die hier een zak geld voor hebben gegeven aan de regering van Laos. Geen wonder dat er dan ook een gigantisch, opzichtig casino op slechts een aantal kilometer van de Golden Triangle lag. Als de Chinezen ergens van houden…
In Thailand aangekomen, reden we, na een snelle lunch, door naar de Karen Long Neck bergstam. Dit dorpje staat ook wel bekend als Padaung of Palong. De Padaung komen origineel uit het oosten van Burma, Kaya genaamd. Deze stam valt ander de Karen people, maar heten zelf de Bwe (om het simpel en logisch te houden). Op dit moment leven er nog minder dan 40.000 Padaung. De Padaung zelf noemen zich “Lae Kur” of “Kayan”.
Tijdens het bezoek aan Palong begon het, voor het eerst sinds onze reis, te regenen toen we onderweg waren. Het was dan ook even zoeken naar de regenjassen…
Vanuit Palong was het tijd om terug te rijden naar Chiang Rai, waar we zouden overnachten in het La Luna resort. Toen we onze bagage in ons huisje hadden neergezet, hebben we even gewacht totdat de ergste regen over was. Vanuit de het hotel zijn we met Tuk Tuks naar de lokale night market gereden, waar we nog snel even een hapje hebben gegeten.